‘Usagi Yojimbo. Hielo y nieve’, de Stan Sakai

Editorial: Planeta Cómic.

Guion: Stan Sakai.

Dibujo: Stan Sakai.

Páginas: 168.

Precio: 22 euros.

Presentación: Cartoné.

Publicación: Julio 2026.

Cuando llega la hora de analizar nuevas historias de Usagi Yojimbo sucumbimos a la misma tentación de siempre, la que nos acecha desde que Stan Sakai creó al más famoso ronin del cómic allá por 1984, la de considerar cada nuevo tebeo como una joya más que añadir a una trayectoria inmaculada. Es una tentación, sí, pero es que además es un acto de justicia. A lo largo de los años, Sakai ha conseguido algo atronadoramente valioso y es que ha sido capaz de esquivar el peligroso abismo de la repetición y la casi inevitable tortura del aburrimiento después de tanto tiempo. En este volumen hay dos historias, Hielo y nieve, que es la que da título al libro, y La aldea, y las dos siguen el camino de Usagi junto a su joven primo Yukichi. Ambos relatos, además, ahondan no solo en la relación entre ambos, fruto de inteligentes conversaciones tan efímeras como aparentemente intrascendentes, sino también en el lado más fantástico de este universo, lindante casi con el terror, sobre todo en la primera de las dos aventuras. Y eso, además de mantener de manera persistente la diversidad que siempre ha presidido cada colección de Usagi Yojimbo, demuestra que Sakai sabe poner en apuros a su héroe, en certero peligro de muerte, incluso aunque de alguna manera siempre tengamos claro que va a salir airoso para vivir nuevas aventuras.

Como tantas y tantas historias de Usagi, Hielo y nieve sobre todo, también en buena medida La aldea, nacen de la casualidad, del devenir errante del protagonista, de aparecer en el lugar equivocado y en el peor momento posible. Eso es lo que siempre ha permitido a Sakai presentar las más diversas amenazas sin caer en artificios baratos. Hielo y nieve, en todo caso, tiene una particularidad añadida: se trata de una lucha entre dos horrores para saber cuál de los dos puede ser peor. Eso, sin ser nuevo, porque Usagi Yojimbo nunca ha sido una lucha blanca entre el bien y el mal a pesar de tener un protagonista con un marcadísimo y ancestral código ético, sigue pareciendo muy fresco y da a esta historia un carácter de definitiva, una sensación de peligro de muerte real, un tono serio y adulto como pocas veces se ha visto en las series de Sakai. La aldea es, en realidad, continuidad emocional de la primera y más larga de las historias de este volumen, lo que nos invita a pensar, algo que por supuesto tendrá que corroborar Sakai, que estamos en una fase de maldad extrema para compensar el hecho de que Usagi viaje ahora en compañía de un aprendiz, circunstancia que hace que nos asomemos a rincones luminosos de su vida con frecuencia. El contrapunto es tan inteligente que se va exhibiendo casi sin que nos demos cuenta de que está ahí.

En el dibujo, podríamos decir que no hay sorpresas, pero las hay. No es la primera vez, ¡ni mucho menos!, que Sakai pone a Usagi o a otros protagonistas en peligro certero de muerte, pero con los años se acentúa el toque visual que nos hace sentir ese filo de la navaje. Más aún en color, como son estos números. No hay en estas páginas momentos reales de respiro para Usagi y Yukichi y lo evidencia en sus gestos y, sobre todo con especial maestría, en el lenguaje corporal. Igual que sabe interpretar la indispensable acción, no en vano el protagonista es un experimentado samurái que maneja la espada como pocos, domina a la perfección lo que tiene que transmitir cada escena. Y eso incluye también el terror. Hacerlo, además, desde estos sencillos y casi infantiles diseños de animales antropomorfos tiene un mérito terrible, y más teniendo en cuenta que ese esfuerzo tiene ya más de tres décadas de vida. Hielo y nievo es puro Usagi Yojimbo en todos sus aspectos, pero es también un paso más en una edad más madura del personaje y de la serie. No necesariamente un paso lineal, quizá a la vuelta de la esquina Sakai nos depare una historia de lo más divertida y jovial, pero el paso está ahí para que lo disfrutemos los viejos lectores y también quienes quieran asomarse por primera vez a los viajes de Usagi Yojimbo para entender por qué es una serie tan longeva y necesaria.

El volumen contiene los cinco números de Usagi Yojimbo: Ice and Snow, publicados originalmente por Dark Horse Comics entre septiembre de 2023 y febrero de 2024. El único contenido extra son las cubiertas originales de Stan Sakai, Emi Fuji, King Saladeen, Skottie Young, Paolo Rivera, David Macck, Aaron Bartling, Emil Cabaltierra, Bill Morrison, Dave Dorman, Chalk Girl, Deth Primmasone, Jared Cullum, Ethan Young, Matthew Armstrong y David Petersen.