‘Jesse Owens. Millas y millas’, de Gradimir Smudja

Editorial: Norma.

Guion: Gradimir Smudja.

Dibujo: Gradimir Smudja.

Páginas: 128.

Precio: 35 euros.

Presentación: Cartoné.

Publicación: Agosto 2026.

Hay algo extraordinariamente sorprendente en Jesse Owens. Millas y millas, la biografía del conocido atleta negro que desafió a Adolf Hitler con sus triunfos en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936 que nos ofrece Gradimir Smudja, y el reto es hablar de eso o no a la hora de reseñarlo. Porque, seamos sinceros y claros desde el principio, esto no es una biografía al uso. Por supuesto, sigue la vida de Jesse Owens… pero a su manera. Se nos sirve casi como un cuento, como un relato infantil, como algo que no tiene por qué encajar necesariamente con todo lo que aparece en los libros de historia o en los documentales que se han acercado a su vida y a sus hazañas atléticas. Y no, no vamos a desvelar qué hace especial Millas y millas, cuál es ese elemento que hace que nos salgamos de lo común en el relato biográfico, porque la sorpresa es una de sus grandes virtudes. Smudja se propone asaltar al lector desde un punto de vista distinto, y lo lógico es respetar esos planes que, aunque sea por una vez, no se revientan en la portada (sí un poco en la contraportada) o en la sinopsis. Lo que sí podemos decir sin miedo es que no deja indiferente. Es un recurso tan atípico, tan extraño, por qué no decirlo así, que provoca reacciones en el lector de manera casi inmediata y es la clave para que el lector no aficionado al deporte entre o no en el juego que propone el autor.

Eb realidad, eso es solo una manera de ver la obra. Jesse Owens es un personaje que hizo historia, eso es indudable, y el recorrido lineal por su vida que hace Millas y millas es razón más que suficiente para aceptar plenamente el relato, sobre todo a partir del tercero de los cinco capítulos que compone este viaje, porque es ahí donde arranca la carrera profesional del atleta. Un negro triunfando en la Berlín más aria es razón más que suficiente para leer e interesarse por una biografía. Pero esta, además… es distinta. Se lo lleva todo al terreno de la fábula, pero de aquella manera. Juega con formas de narrar que no son las que uno espera cuando está glosando la vida de un héroe deportivo. Por supuesto, entra sin miedo en las cuestiones raciales, claves para entender la importancia de la figura de Owens, y las trata de una manera muy especial. Indudablemente original. Y eso se convierte en un valor indiscutible del cómic, que es una mirada valentía a un género convencional que añade mucho riesgo a la apuesta. Lo cierto es que es una invitación permanente a ver Millas y millas como una suerte de ensoñación de una vida real, sobre todo en sus dos primeros capítulos. Cuando Jesse Owens comienza a convertirse en atleta, poco a poco se va asimilando un componente de realismo más evidente, pero nunca termina de irse lo fantasioso.

Y esa es otra gracia de la propuesta, porque el dibujo de Smudja tiene la habilidad de conjugar esas dos sensibilidades de una manera bastante sorprendente. Cuando la cubierta invita a pensar en un tebeo sumamente formal, resulta que no lo es. Y no porque escape de ese tono, que lo tiene cuando es necesario hablar de momentos de amplia carga dramática, desde la historia del abuelo de Jesse siendo un esclavo más de esos Estados Unidos no tan brillantes como ellos mismos se quieren mostrar al mundo hasta el momento que justifica la misma historia de Jesse Owens, su triunfo olímpico en Berlín ante el mayor genocida del siglo XX. Y aunque parezca que lo irreal manda, no solo por lo obvio que no vamos a desvelar y que se ve muy pronto en el libro, sino también por la forma en la que interpreta el movimiento corporal del protagonista, es una absoluta delicia ver el detalle que aporta a los escenarios y los elegantes puntos de vista que escoge en ocasiones para mostrarlos (ese picado de la Estatua de la Libertad es, sencillamente, precioso). Jesse Owens. Millas y millas es algo diferente de lo que podemos esperar, biografía sí, por supuesto, pero también un viaje sumamente interesante de una figura tratada desde su soledad, aunque en el fondo no estuviera tan solo, para que ese punto de vista tenga relevancia y nos invite a indagar sobre su protagonista.

Futuropolis publicó originalmente Jesse Owens, des miles et des miles en abril de 2024.

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