‘Batman. Extrañas apariciones’, de Steve Englehart y Marshall Rogers

Editorial: ECC.

Guión: Steve Englehart y Len Wein.

Dibujo: Marshall Rogers y Walter Simonson.

Páginas: 176.

Precio: 17,95 euros.

Presentación: Cartoné.

Publicación: Julio 2017.

A todos nos encantan las etiquetas y negarlo es una pérdida de tiempo. Por este este Batman de Steve Englehart y Marshall Rogers, aunque comenzó siendo dibujado por Walter Simonson y acabó siendo escrito por Len Wein, es para muchos el Batman definitivo. La etiqueta ha perdurado en el tiempo y, reconozcámoslo, nos encanta. Porque es aquí, como recuerda el propio Englehart en la introducción de este volumen, Extrañas apariciones, donde se siembra la primera semilla para que el Caballero Oscuro diera el salto al cine, en la que acabó siendo la película dirigida por Tim Burton (aquí, su crítica). Si no fuera por el desfile de villanos que hay en la historia, siendo Hugo Strange el más destacado pero sin desdeñar los sensacionales roles que juegan Hugo Strange, el Joker, Deadshot o el tercer Clayface, estamos ante la película perfecta. Lo tiene todo, acción, peligros constantes, la identidad secreta de Batman en entredicho, una trama política, el regreso de Robin y, por supuesto, un interés romántico. Porque es, además, la historia en la que se sustenta, en la que empieza y en realidad casi también acaba, la leyenda de Silver St. Cloud como el gran amor de Bruce Wayne. ¿El Batman definitivo? Probablemente no lo sea, porque es imposible que con un personaje así tenga una versión definitiva. Pero qué bien sienta esa etiqueta, desde luego que sí.

Englehart cuenta muy bien que la idea que tenía al abordar esta etapa era utilizar el método Marvel (es decir, escribir un argumento, dejar el dibujo en manos de, en este caso, Simonson, y después el guionista pondría los diálogos), pero ante un retiro inminente y por la falta de tiempo, al final entregó un guion acabado. La simple presencia de Englehart, icono Marvel, es todo un acontecimiento. Pero es que la lectura de estos números es una gozada. Nos perdonarán Doug Moench y Paul Gulacy, pero no hay mejor versión de Hugo Strange, un personaje que Englehart rescató del olvido desde los años 40. Obra de Wein, no lo olvidemos, y no de Englehart, pero no puede haber una historia mejor del tercer Clayface. No ha habido una historia de amor tan intensa y condensada en tan pocos espacio como la de Silver, rival sin duda de la Talia que Dennis O’Neil y Neal Adams construyeron en su igualmente mítica etapa en Batman (aquí, su reseña). Y sí, puede que haya historias del Joker mejores, pero la forma en la que Englehart trajo al personaje a su modernidad contemporánea es modélica. Puestos a encontrar una fisura, puede estar en la presencia del Pingüino, lo más rutinario de todo lo que vemos en estas páginas. Pero es tan bueno lo que hay alrededor que casi da igual. Englehart triunfa, nos muestra un Batman portentoso y complejo. Y eso no tiene precio.

Como tampoco lo tiene ver los lápices de Rogers, entintados por un formidable Terry Austin. Y eso que el volumen empieza con un peso pesado, con otro mito Marvel, Walter Simonson, ofreciendo su versión del Caballero Oscuro. Y es muy buena. Pero es que lo que alcanza Rogers es más que eso, es algo icónico. Es excepcional la conexión que logra entre ese imposible triángulo que forman Batman, Bruce Wayne y Silver, coronada con la brillante escena en la habitación de la joven, vestida únicamente con una toalla pero manteniendo una entereza descomunal, y, por supuesto, con el desenlace de esa trama, mostrando a un héroe más tocado que nunca. Mucho se ha hablado de la influencia que Neal Adams tuvo en el aspecto del personaje aquellos años, en la forma en la que dotó de vida propia a su capa, pero lo que hace Rogers, desde otra perspectiva, no se queda atrás. Rogers firma un trabajo maravilloso, uno de esos que alude directamente a la esencia de un personaje mítico, por mucho que sea una reinterpretación que se suma a décadas de bagaje. Extrañas apariciones es, por muchas razones, un tebeo de esos que merece la pena leer, porque suponen una mezcla perfecta entre la reverencia a las raíces de Batman, pero también para comprender cómo el personaje pudo llegar a su punto álgido en los años 80. Sin cómics como este no habría sido posible.

El volumen incluye los números 469 a 476, 478 y 479 de Detective Comics, publicados originalmente por DC Comics entre mayo y septiembre de 1977. El único contenido extra es una introducción de Steve Englehart.

Podéis ver imágenes de este título aquí y aquí. Y en nuestra galería de Facebook podéis acceder a todas las páginas que mostramos de todos los títulos que comentamos.