‘Amor y alimañas’, de Will McPhail

Editorial: Norma.

Guion: Will McPhail.

Dibujo: Will McPhail.

Páginas: 240.

Precio: 32 euros.

Presentación: Cartoné.

Publicación: Abril 2023.

Hay pocos sinónimos de calidad en el mundo del diseño que superen la categoría de The New Yorker. La simple mención de dicha publicación norteamericana es sinónimo de prestigio y se extiende, lógicamente, a los autores que colaboran en sus páginas. Por eso, Amor y alimañas tiene desde el principio mucho ganado solo con esa referencia. Will McPhail es uno de esos autores y eso juega en su beneficio de una manera clara, como lo hace el esplendor recuerdo que dejó In. (aquí, su reseña), un trabajo fascinante sobre las relaciones sociales, con un protagonista que se muestra como un absoluto ignorante en esa materia. El McPhail de Amor y alimañas parte del lado opuesto del espectro. Como buen columnista, gráfico o no, el origen está en saber de todo. Y por eso este libro, Una recopilación de chistes gráficos como reza en su subtítulo, tiene esa mentalidad. Desde ella, analiza la sociedad de una manera preclara y directa, sin miedo a ofender o a hacernos pensar, con la gracia del absurdo y con la de la metáfora, jugando con animales y con personas según le apetezca en cada momento, explotando de una manera bestial y sin cortapisas todas las posibilidades del gag, en la mayoría de las ocasiones desde una única viñeta. Es toda una experiencia, siempre y cuando podamos contener el cinismo que desborda.

Las explicaciones que McPhail da al comienzo de cada uno de los capítulos del libro son casi un chiste más, una manera de explicarnos lo que en realidad no necesita esas aclaraciones. Con texto escaso, a veces ninguno, la capacidad analítica que el autor demuestra en cada momento es demoledora. Mis modestas y osadas opiniones, el capítulo con el que se abre el libro, es probablemente la mejor manera de sentar las bases del terreno en el que nos vamos a mover, antes de que, efectivamente, lleguen el amor, las alimañas y otras cosas de las que McPhail nos quiere hablar. Y es tan claro al hacerlo que las algo más de 200 páginas del libro se nos antojan hasta cortas. Una vez se entra en el festival de ironía y cinismo que nos propone, parece dificilísimo salir de él. Pero no es que no podamos salir, es que en realidad no queremos hacerlo, porque hay una sensación de gozo en todos los episodios del libro, en sus chistes más absurdos, en aquellos que tienen un tono mucho más pesimista, en los que analizan sin piedad y en los que solo buscan una risa algo más sencilla de conseguir. Las antologías, los recopilatorios, siempre corren el riesgo de tener un cierto desequilibrio, más aún cuando hay divisiones tan aparentemente claras entre los chistes como presenta este libro por sus capítulos, pero en este caso no es así.

McPhail no sólo tiene virtudes escribiendo sus ideas, a la hora de plasmarlas visualmente sobresale más todavía. Si no fuera así, seguramente The New Yorker no habría sido su plataforma, volviendo así al prestigio inicial que acumula el libro antes incluso de abrirlo. Pero lo ha sido, lo es, y eso nos afianza aún más en lo que ya vimos con In., que McPhail es un maestro del humor gráfico, pero también de otras emociones. Porque reír nos reinos con sus dibujos, pero son tan analizables que es complicado quedarse sólo en su capa más superficial. Lo que hay en Amor y alimañas es además una muestra de diversificación muy divertida. ¿Quién podría hacer tiras de humor con alimañas si no tuviera meridianamente claro lo que puede conseguir con estos animales? Y eso, una vez lo respondamos, lo podemos extrapolar a todas las viñetas, da igual lo que contengan, con animales y otros elementos. Porque con las personas lo tenemos un poco más fácil, ya venimos con la lección aprendida de In. pero no nos queda más remedio que rendirnos a la evidencia de que la expresividad de los rostros de sus personajes es sencillamente maravillosa. A veces reír y pensar van de la mano, y eso es algo que merece la pena que valoremos. Es más raro de lo que parece y McPhail lo ofrece con una facilidad que asusta.

Mariner Books publicó originalmente Love & Vermin: A Collection of Cartoons by the New Yorker’s Will McPhail en octubre de 2022.

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