‘El niño nuevo’, de Jerry Craft

Editorial: Planeta Cómic.

Guion: Kerry Craft.

Dibujo: Jerry Craft.

Páginas: 256.

Precio: 15,95 euros.

Presentación: Rústica con solapas.

Publicación: Abril 2022.

A veces lo más sencillo es lo más difícil de contar, y a veces lo más cotidiano se cuenta, de verdad, cuando los detalles completan la historia de fondo. El niño nuevo es, en apariencia, una historia fácil, la de un niño de doce años que llega a un colegio nuevo. Pero desde la dificultad para hacer amigos en este nuevo entorno y con unas peculiaridades sociales muy marcas, de las que un niño apenas empieza a ser consciente, Jerry Craft ha creado una historia muy sólida en la que lo complicado es no sentir empatía con Jordan, que así se llama al muchacho al que seguimos. Sea por los sueños del chaval de estudiar algo que no coincide con los deseos en este caso de su madre, sea por la dificultad de entablar nuevas amistades o incluso por los tontos racistas que se intuyen y que incluso lejos de la sociedad americana se pueden entender sin problema y dentro de cualquier otra circunstancia de la corrección política que afecte a un entorno concreto, la de Jordan es la historia de cualquiera de nosotros. Ese es el valor del trabajo de Craft y de una propuesta que resulta no solo válida para entretener sino también para formar más allá del contenido que de imparte en las aulas. Y eso es algo que tiene mérito. Craft no duda en utilizar algunos lugares comunes, pero sabe introducir elementos que sirven para darles fuerza y personalidad.

Eso es lo que hace que El niño nuevo sea el espléndido retrato que quiere ser, uno que se amolda a lo que un lector más joven puede esperar, con sus miedos y sus preocupaciones, con los abusones, los profesores que no terminan de comprender la realidad de los alumnos, los pequeños detalles que hacen que los niños conecten entre sí en contra de lo que socialmente se espera de ellos. Hay en El niño nuevo un evidente deseo de universalidad, de llegar a que cualquier muchacho pueda entender estas situaciones como análogas a las propias, pero al mismo tiempo tiene un subtexto que habla con mucha inteligencia y sutileza de racismo e integración, de temas verdaderamente adultos. Por esa vía es por donde el autor se asoma a lo que es realmente difícil en esta obra y a lo que puede atrapar también a un lector adulto. No es sencillo llegar a ese punto, pero con eso y con las constantes alusiones a la cultura popular que hay en estas páginas ese trabajo está conseguido casi desde el inicio. Y sobre todo, Craft consigue que Jordan y sus amigos sean los niños que tienen que ser, hablan como tales, se comportan de una manera verosímil y, sobre todo, muy certera. Sin necesidad de ser una autobiografía, sabe colocarse en el punto en el que todos la podemos considerar un poco nuestra propia biografía.

Dicho esto, resulta evidente que la cercanía tiene que ser un valor esencial en su dibujo, y lo es de una manera notable. Primero por el diseño, sencillo y claro, y por la ejecución del dibujo, solvente y lejos de ambigüedades que puedan afectar a la historia. Después, por la integración de la misma historia en sus ilustraciones, apostando por un estilo a lápiz mucho más juvenil cuando toca ver lo que el propio Jordan dibuja en su diario, algo que da cohesión a todos los episodios de la historia. Y, finalmente, por esos guiños a la cultura popular que actúan de apertura de cada capítulo, y que están llamados a despertar sonrisas cómplices en las caras de los lectores. No olvidemos que la empatía, la conexión emocional más clara y directa, es el valor más apreciable de El niño nuevo, y da gusto que esa sensación se consiga por esa doble vía, por un dibujo sugerente y por una historia muy atractiva. Y sí, da gusto que algo que parece tan mundano se algo tan interesante, que de repente nos interese ver a un muchacho negro tratando de integrarse en una escuela que no conoce, tratando de entender sus reglas mientras se está empezando a convertir en el adulto que será. Sin pretensiones más profundas, porque en el fondo no son necesarias para contar esta historia en particular, pero honrando todos los objetivos que se propone.

Harper Collins publicó New Kid en febrero de 2019.

En nuestra galería de Facebook podéis acceder a todas las páginas que mostramos de todos los títulos que comentamos.