‘Family Tree 1. Retoño’, de Jeff Lemire, Phil Hester, Eric Gapstur y Ryan Cody

Editorial: Astiberri.

Guion: Jeff Lemire.

Dibujo: Phil Hester, Eric Gapstur, Ryan Cody.

Páginas: 96.

Precio: 15 euros.

Presentación: Cartoné.

Publicación: Abril 2021.

No es una tarea fácil la de analizar una serie como Family Tree. Su estructura es muy similar a la de otras muchas series del momento, o, mejor dicho, de los últimos veinte años. Se trata de encontrar un punto de partida que parezca el no va más, que dé la sensación de ser algo nuevo y que no se le había ocurrido a nadie para que así se pueda pasar por alto esa clonación de argumentos y elementos. Y hay autores, desde luego, que son muy hábiles a la hora de utilizar esas herramientas. Jeff Lemire es uno de ellos, lleva tiempo demostrándolo y Family Tree es una prueba más en su primer volumen. Aunque pueda parecer muy obvio con su título y con su portada, vamos a dejar que la excusa que utiliza se descubra en las páginas interiores del libro durante su lectura, porque se descubre mucho mejor así. El caso es que hablamos de una suerte de virus, lo que nos mete de lleno en los miedos más actuales, que provoca unas mutaciones muy radicales, aspecto que nos conduce al terror o, al menos, a la fantasía más oscura. Y es una historia que habla de intolerancia y odio partiendo de una familia rota. Quitando la excusa del planteamiento, Retoño, que así se titular este primer libro, no se adentra en terrenos demasiado originales, aunque el buen trabajo de Phil Hester compensa con creces esa falta de sorpresas.

Lo dicho no quiere decir que la lectura de Family Tree no sea satisfactoria, al contrario. Lemire es un tipo inteligente y hábil, es de los que sabe convertir en virtudes lo que a priori son desventajas, y el hecho de seguir pasos ya dados no le quita intensidad a su historia. Es cierto que los personajes no tienen la identidad propia que requiere una serie de estas características para hacer algo más que llamar la atención, y que relaciones familiares como las que nos muestra son moneda de cambio habitual entre autores y editoriales para dar vida a la nueva aspirante a serie del año. Family Tree no llega a ese nivel, pero sí que logra lo esencial, que pasemos páginas con ganas de saber qué es lo que va a suceder a continuación y que herramienta del manual va a usar Lemire para seguir construyendo el relato. Alguna que otra sorpresa consigue colar, hay que reconocérselo, y ahí se reconoce la habilidad que tiene para que el argumento dé forma al tópico. Por supuesto, los diálogos de Lemire son tan adecuados como suele ser habitual, y eso ayuda a que el ritmo de la serie sea tan notable como cabe esperar. Y sí, hay lugares comunes, muchos, estructuras que conocemos y lugares en los que estamos más que prevenidos de que va a haber una sorpresa. Pero leemos con interés, lo que no es poca cosa en absoluto.

Hester, ayudado por Eric Gapstur y Ryan Cody, tiene un estilo tan peculiar que la excusa que inventa Lemire para la serie encaja a la perfección con su forma de dibujar. Las consecuencias físicas de la afección que sirve de base al relato las ilustra de maravilla, tanto en sus manifestaciones físicas como en la plasmación onírica de sus efectos. Y el tono de la historia encuentra un reflejo maravilloso en la manera en la que Hester y sus colegas dan forma a sus personajes. Lo más llamativo de Family Tree, en todo caso, es su paleta de color, que deja unas sensaciones fascinantes, una fusión bastante compleja de realidad y fantasía. Sobre todo en el cuarto final, la violencia que se plasma en la página es bastante contundente, gráfica pero a la vez bien oculta entre sombras y onomatopeyas. Lemire y Hester han sabido moverse con una habilidad en una serie que no necesita escenarios rompedores o ideas revolucionarias para mantenernos muy pendientes de lo que va a suceder a continuación. ¿Y acaso no es ese el objetivo de una serie que parte de un punto muy concreto para llevarnos a otro que tenga lugar unos cuantos números más adelante? Lemire sabe de esto, desde luego, y es ahí donde consigue elevar Familiy Tree por encima de sus posibilidades reales, unas que, en cualquier caso, tendrán que confirmarse en las próximas entregas.

El volumen incluye los cuatro primeros números de Family Tree, publicados originalmente por Image Comics entre noviembre de 2019 y febrero de 2020. El único contenido extra son las cubiertas originales de Phil Hester.

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