‘Archie. Volumen cinco’, de Mark Waid y Audrey Mok

Editorial: Norma.

Guión: Mark Waid.

Dibujo: Audrey Mok.

Páginas: 124.

Precio: 17,50 euros.

Presentación: Cartoné.

Publicación: Junio 2019.

El final del cuarto volumen de Archie (aquí, su reseña) supuso una vuelta de tuerca inesperada, un giro con el que Mark Waid cambió por completo las reglas del juego en esta serie. La comedia se convirtió en tragedia, pero sin dejar de ser lo que es y lo que Waid quiere que sea, un malabarismo realmente complejo por sí solo. Pero, claro está, una cosa es hacer el giro y otra muy distinta es saber recorrer el tramo de carretera que sigue. Pues bien, Waid demuestra en el quinto libro de Archie que es un pedazo de escritor. Betty tiene que recuperarse del accidente en una silla de ruedas de la que no sabe si se va a poder levantar, y Archie no puede estar allí para ayudar porque los padres de ella le responsabilizan del accidente. Impresiona que una premisa tan dura le sirva a Waid para seguir adelante con la historia y no pierda por el camino todo aquello que ha hecho triunfar la reconstrucción de este mito del cómic americano. E impacta todavía más que haga un retrato tan maravilloso de Betty, poniendo en valor su papel en la franquicia más allá de ser el eterno amor, a veces platónico, del propio Archie, retrato que funciona incluso cuando Betty no está en la escena. Este libro, teórico punto y aparte en la serie, es tierno, sensible, divertido y está condenadamente bien escrito.

No nos cansamos de repetir que Waid ha hecho un trabajo descomunal para que Archie salte al siglo XXI como si siempre hubiera pertenecido a él. El drama por el que ha optado obliga a redoblar estos elogios, porque pocas cosas puede haber más difíciles en la narrativa de ficción que ser fiel a una comedia cuando la misma historia ofrece tantas oportunidades para llorar, sea apenados o conmovidos. Porque Archie, en este punto y sin perder las ganas de hacer reír, explotando hasta la saciedad la torpeza de su protagonista hasta un punto en el que hasta llegar a rozar la reiteración o incluso el absurdo pero sin traspasar ese límite, es ahora mismo una tragicomedia brillante. Waid logra que el eterno dilema de Archie, la necesidad de elegir entre Betty y Veronica, entre en juego como una sorpresa más y cobre así un nuevo significado, y eso lo traslada a una brillante escena en paralelo que es, de alguna manera, la quintaesencia de este nuevo Archie, realista ahora en extremo pero igualmente divertido. Y sí, otra vez más podemos decir que este es el volumen de Betty, pero el escritor realiza en realidad un trabajo detallista que no se olvida de nadie. Ni siquiera de Jughead, que tiene uno de esos diálogos, precisamente con Betty y después con sus padres, que demuestran lo importante que son todas las piezas de Riverdale cuando las maneja Waid.

Hay cambio en el dibujo, y en esta ocasión aterriza en la serie Audrey Mok. Basta con decir que su trabajo hace olvidar todos los precedentes, a los que no echamos de menos pese a su brillantez, y desde la primera página sentimos este estilo como característico de la serie aunque no lo hayamos visto hasta ahora. Sabiendo que no encaja en ese estilo, da la impresión en ocasiones de que tiene poderosas influencias del manga. Quizá esa sea la forma en la que se interpreta la enorme calidez que da a los rostros, y que se convierte en la clave para que los momentos más emotivos funcionen de una manera brillante. Todos los personajes mantienen el carisma que necesita una serie de estas características, y Mok sabe explotar los interludios cómicos con los que Waid define a Archie, simples viñetas descoloridas que tienen que funcionar en sí mismas. La puesta en escena de la ilustradora es brillante, sobre todo cuando esta tiene que hablar incluso por encima de los diálogos, algo que sucede con bastante frecuencia en este volumen. Archie culmina de esta manera una parte del trayecto que ha sido sencillamente maravillosa. Hoy ya merece encendidos elogios, pero da la sensación de que, con el tiempo, se convertirá en una referencia ineludible para cualquiera que quiera saber qué debe hacer para relanzar una franquicia. Una serie maravillosa.

El volumen incluye los números 23 a 27 de Archie, publicados originalmente entre septiembre de 2017 y enero de 2018. El contenido extra lo forman las cubiertas originales de Greg Smallwood, Thomas Pitilli, Rafael Albuquerque, Jen Bartel, Sandy Jarrell, Matthew Dow Smith, Ty Templeton y Audrey Mok, y un portafolio de bocetos de Mok.

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