‘Betty & Veronica’, de Adam Hughes

Editorial: Norma.

Guión: Adam Hughes.

Dibujo: Adam Hughes.

Páginas: 108.

Precio: 16,50 euros.

Presentación: Cartoné.

Publicación: Abril 2018.

El resurgir del mundo de Archie desde que Mark Waid se lanzó a reinterpretarlo (aquí, reseña de su primer volumen) es un hecho que contará con muy poca oposición. Que Archie, la serie, es mucho más que Archie, el personaje, también. Y por eso es una gozada ver como se expande su mundo y la franquicia gracias a otros personajes, en este caso Betty & Veronica. ¿O quizá habría que decir Betty vs Veronica? Porque en realidad es eso lo que nos ofrece Adam Hughes, la pelea de gatas definitiva entre las dos mujeres de la vida de Archie, la dulce y determinada Betty y la caprichosa y arrogante Veronica. No, no es una pelea física, por mucho que la calidad de la belleza fémina que Hughes es capaz de ilustrar pueda hacer que galopen las fantasías fetichistas de muchos lectores…y el propio Hughes las satisface en viñetas como la mismísima primera página del tebeo. Pero esta es por encima de todo una batalla de ingenio en la que el autor colabora con inteligencia y simpatía. Suena a algo un poco más intrascendente que la serie central de Archie, lo es, pero de todos modos consigue ser un tebeo divertidisimo de leer y que tiene todas las papeletas para gustar a todos los convencidos por esta formidable reinterpretación de uno de los universos de humor comiquero norteamericanos por excelencia.

Las comparaciones, por ese motivo, son inevitables. Y la sombra de Waid es muy alargada. Su Archie es grandioso. Betty & Veronica no lo es tanto pero tampoco podemos quejarnos. Poco a poco, y aunque con alguna pequeña distracción (Jughead y hasta el propio Archie podrían entrar en esa categoría), Hughes va tejiendo el enfrentamiento entre las dos chicas, y lo hace con escenas francamente divertidas, a la altura de la locura habitual de este mundo. No olvidemos que el narrador es un perro, que hay una delirante conversación con un gato, páginas de relleno con incontables bocadillos para resumir lo que se ha comido el perro y hasta páginas fuera de lugar que hay que contextualizar. Hughes abraza una narración alocada, cómica, muy divertida, que honra la tradición de la serie y cierra una de esas pequeñas historias autoconclusivas que se disfrutan sin demasiado esfuerzo. Pequeña también en extensión, porque apenas son tres números americanos, pero eso le basta al autor para desplegar las mejores armas de dos personajes a los que entiende y que muestra de una manera adecuada. Y con un final que es casi más divertido que el desarrollo, aunque haya ahí un elemento que podría haber dado mucho juego, el propio Archie, que parece infrautilizado para no restar brillo a las dos estrellas de este tebeo.

Visualmente, sorprende el tono apagado de las páginas. Es verdad que encaja con las portadas que hace Hughes, pero en un mundo tan divertido como el de Archie, y en una historia que también alcanza esas cotas de diversión, se acepta mejor una paleta más alegre. En todo caso, Hughes es muy bueno, y desde siempre ha disfrutado con los personajes femeninos, por lo que es bastante sencillo sentarse a disfrutar con su trabajo, incluso aunque persistan algunos de los puntos débiles de sus tebeos más recientes, como trazar rostros demasiado parecidos entre sí o incluso no dibujarlos en los planos más abiertos. Si arrancamos por lo que no es tan bueno es porque Hughes es muy bueno, y su dibujo es tremendamente divertido. Sus puntos de vista, la forma en la que explora diferentes formas de comedia, casi todo lo que intenta funciona francamente bien. Por ello, hay que ver Betty & Veronica como un tebeo que quiere homenajear al fan. A las dos protagonistas también, por supuesto, pero es un tebeo pensado para quienes hemos vivido durante tantos años esa rivalidad femenina tan intensa y nos hemos imaginado mil escenarios de confrontación entre ellas. En el de Hughes, además, rompe la monotonía porque esquiva darle a Archie un papel central en esa pugna y consiguiendo así personalidad propia.

El volumen incluye los tres números de Betty & Veronica, publicados originalmente por Archie Comic Publications entre julio de 2016 y julio de 2017. El único contenido extra son las cubiertas originales de Adam Hughes, Mahmud Asrar, Tom Bancroft, Stephanie Buscema, Cliff Chiang, Colleen Coover, Bilquis Evely, Veronica Fish, Francesco Francavilla, Genevieve F. T., Rian Gonzales, Robert Hack, Erica Henderson, Rebekah Isaacs, Tula Lotay, Alitha Martinez, Audrey Mok, Moritat, Ramón Pérez, Andy Price, Ryan Sook, Jenn St. Onge, Chip Zdarsky, Chrissie ZulloDavid Mack, Allison Sohn, Racahel Stott, Kevin Wada, Bengal, David Mack y Paolo Rivera-

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