‘Belleville Story’, de Arnaud Malherbe y Vincent Perriot

Editorial: Norma.

Guión: Arnaud Malherbe.

Dibujo: Vincent Perriot.

Páginas: 168.

Precio: 24 euros.

Presentación: Cartoné.

Publicación: Abril 2014.

Tres páginas, ni un solo sonido. Así comienza Belleville Story, confirmando lo que el título ya apunta, que el escenario va a ser el actor principal de la historia. Arnaud Malherbe, basándose en una película para televisión que él mismo escribió y dirigió, y Vicente Perriot revisten su relato de un tono noir contemporáneo que, en sí mismo, es ya prácticamente irresistible, y le dan un toque social interesante para redondear la jugada, pero saben que lo que hace de Belleville Story un tebeo diferente es la profunda inmersión en este barrio parisino lleno de vida y color, plagado de inmigración, china sobre todo, con una intensa vida nocturna. Es el escenario perfecto para una historia llena de recovecos sórdidos, pero también para una esperanza puntual. Y habla igualmente de un profundo encaje en París, ciudad a la que se rinde homenaje el final de la historia de una manera poética y hermosa. Es al llegar a ese punto cuando el frenético ritmo de este tebeo, que se desarrolla en una sola noche con el cambio de día como punto intermedio de los dos álbumes de que consta, y es entonces cuando comienza una reflexión que lleva a concluir que la lectura ha merecido la pena. Mucho.

Malherbe acierta sobre todo en el escenario, en la puesta en escena de una historia que no pretende romper moldes de originalidad, que sigue las características más comunes del ya mencionado género negro, pero también de la buddy movie y de todas las obras de ficción que apuestan por la confrontación cultural entre dos personajes de procedencias tan diversas para actuar como motor del relato. En ese sentido, los referentes son incontables. Pero lo que no tiene de rompedor, Belleville Story lo tiene de efectivo. Malherbe narra con precisión y firmeza, crea unos personajes que encajan a la perfección en la historia y que a la vez influyen en ella, rompiendo de esa forma los aspectos más previsibles de la misma, y se mueve con una impresionante comodidad en escenarios turbulentos, marcados por el crimen y el vicio. De la historia casi es mejor no contar demasiado, más allá de que el protagonista principal es Freddy, un gánster de poca monta que alberga esperanzas de abandonar ese mundo pero que se ve envuelto en un turbio asunto en el que tendrá que decidir si opta por el camino de la obediencia, el que garantiza su propia seguridad y la de la mujer que le importa, o por el de la integridad.

Siendo el escenario lo esencial de Belleville Story, es obvio que su punto fuerte está en el dibujo. Pero Vincent Perriot es un artista con un estilo sumamente personal. Si se abre el libro y se conecta con el dibujo de Perriot, ya es imposible escapar el influjo del tebeo y se irán devorando las páginas con pasión, una a una, quedando capturados en el ritmo frenético que ya viene impuesto por el guión de Malherbe pero que acentúa todavía más el trabajo visual, gracias tanto a la ilustración de trazo nervioso como al más que significativo col0r de cada escena. Tal es la inmersión en la historia que llega un momento en el que no se es consciente de que todo está sucediendo en una frenética noche. Hay mucho de siniestro en Belleville Story, pero sus autores se permiten arrojan luz y esperanza, lo que acaba conformando un bonito contraste, aunque probablemente sea de lo más previsible de su trabajo. Para cuando eso llega, no obstante, el tebeo ya se ha ganado una valoración ampliamente positiva porque ha sabido generar una magnífica ambientación en la que desarrollar una historia atractiva, funcional y con momentos de enorme tensión.

El integral incluye los dos álbumes de Belleville Story, Avant Minuit y Après Minuit, publicados originalmente por Dargaud en junio de 2010 y marzo de 2011 respectivamente. El único contenido extra es la reproducción de la portada del primer álbum, mientras que la del segundo sirve de cubierta a la edición española.