‘Este del oeste’ 1, de Jonathan Hickman y Nick Dragotta

Editorial: Norma. Guión: Jonathan Hickman. Dibujo: Nick Dragotta. Páginas: 152. Precio: 17 euros. Presentación: Rústica. Publicación: Mayo 2014. A Jonathan Hickman le encanta descolocar al lector. Lo ha hecho en sus escarceos en el género de superhéroes (Los 4 Fantásticos) y en series rompedoras como Los proyectos Manhattan (aquí, reseña de su primer número). Y lo hace también, indudablemente, en Este del oeste. Lejos de lo que parece apuntar la cubierta, algo menos minimalista que las de Los proyectos Manhattan pero igualmente críptica, no estamos ante un western. Ni siquiera ante uno de corte futurista como se pueda pensar en algún momento. Hickman crea un mundo nuevo, diferente, extraño y violento, donde los protagonistas se mueven en torno a los jinetes del apocalipsis para ir conformando una mitología diferente y de la que en este primer volumen apenas se atisba una pequeña parte. De hecho, ese viene a ser el gran problema de Este del oeste, sobre todo para el lector que no esté acostumbrado al largo desarrollo que Hickman da a sus tramas. Que nadie espere respuestas contundentes, porque lo que Hickman ofrece son incontables preguntas que, eso sí, y como ya es habitual en la obra del autor, van proocando más fascinación según se suceden las páginas. El misterio y la espectacularidad sostienen con facilidad este arranque de Este del oeste. Las respuestas tendrán que esperar. Con Hickman se juntan muchos factores, y en realidad eso es lo que hace que los lectores se queden prendados de sus trabajos. Por un lado, mezcla una peculiar forma de experimentación con la más evidente comercialidad, y eso lo hace incluso en proyectos más personales para Image como lo es éste. Por otro, busca tal profundidad desde el principio de sus historias que sea pase con mucha frecuencia por el abismo de la incomprensión del lector, pero es tan consciente de ello que sabe encontrar siempre el momento adecuado para introducir elementos de impacto y domina como pocos el arte del cliffhanger (quizá Robert Kirkman sea el más popular autor que pueda pelear con él en este terreno). Y como sabe administrar referencias muy precisas de géneros y registros muy diversos, lo que nunca falta en sus series es el interés. Se le puede acusar de divagar al principio de sus historias, pero es difícil sustraerse a su categoría una vez que se han encontrado anclajes narrativos que permitan leer varias secuencias de un tirón y asimilando la ingente cantidad de información que ofrece. Cuando la Muerte (tal y como suena) se erige en el centro de Este del oeste, Hickman ha atrapado al lector. ¿Hasta cuando? Probablemente hasta que el quiera, más allá de este primer volumen. Hickman sabe administrar también la violencia de sus historias y tiene la suerte (y el talento) de que los dibujantes que escoge entienden a la perfección el tono que requiere cada historia. Nick Dragotta, con el que ya había trabajado en Los 4 Fantásticos, se muestra como un ilustrador perfecto para Este del oeste. Visiones y flashbacks, los momentos más salvajes, las expresiones de los personajes… El trabajo es espléndido, un salto sin red hacia un espectacular mundo de ciencia ficción con reminiscencias de western (y que consigue escapar con mucha personalidad al influjo de muestras de género aparentemente similares como Firelfy) que supone una de las más excepcionales recreaciones futuristas que se han visto en el cómic más reciente. Dragotta compensa la habitual indefinición de Hickman en el arranque y eso sólo quiere decir que Este del oeste puede convertirse en uno de los títulos más apreciados del momento, siguiendo la estela del Saga de Brian K. Vaughan y Fiona Staples, si los guiones van cerrando elementos de la trama y adquiriendo una coherencia que haga crecer el envoltorio que está tejiendo Hickman. El arranque de la serie es sumamente atractivo y la experiencia con Hickman obliga a estar muy pendiente de cómo sigue para incluso valorar más este comienzo. El volumen incluye los cinco primeros números de East of the West, publicados originalmente por Image Comics entre marzo y agosto de 2013. La misma editorial sacó a la venta el recopilatorio con este material y el subtítulo de The Promise, que no aparece en la versión española, en septiembre de 2013. El libro no tiene ningún contenido extra.