Entrevista con Paul Cornell sobre ‘Saucer Country’

Una de las series más originales, atrevidas y divertidas que ha publicado Vertigo en los últimos años es Saucer Country (aquí, la reseña). No tuvo el éxito comercial que merecía y eso desembocó en su prematuro final, pero es una de esas historias complejas y bien escritas que merece la pena leer una y otra vez. Hemos tenido la fortuna de charlar con su guionista, Paul Cornell, que nos ha contado interesantes detalles sobre la serie y sobre la posibilidad de que continúe en el futuro. Publicamos esta entrevista tanto en español como en inglés. ¡Espero que la disfrutéis!

Una reseña de The Huffington Post calificó Saucer Country como un híbrido entre Expediente X y El ala oeste de la Casa Blanca. ¿Son esas las influencias de la historia o hay otras?

Creo que es una buena frase para calificarla, pero se queda en la superficie. Las influencias son sobre todo los mundos reales que muestran esas series, un interés de toda la vida en el fenómeno ovni y en la política.

Latina, mujer y política, una mezcla muy potente la que escogiste para Arcadia Alvarado, la principal protagonista de la serie. ¿Cómo la desarrollaste? ¿Tuviste claras esas características desde el principio?

Al principio iba a ser afroamericana, pero cuando me di cuenta de que buena parte de la mitología que había leído ocurría en Nuevo México y que podía hablar de los ‘aliens’ en el contexto de la inmigración en Estados Unidos, Arcadia se creó sola. Además, más pronto que tarde habrá un presidente que sea descendiente de latinoamericanos, y quería hablar de la tendencia política que estoy seguro que conducirá a esa situación. Es dura, pero también flexible, tiene mucho de realpolitik, la habilidad de ver lo que la gente aceptaría y lo que no.

Creo que uno de los puntos fuertes de Saucer Country son los secundarios que hay en torno a Arcadia. Háblame de ellos, de cuál es tu favorito, de lo que buscabas con ellos en la historia…

Está el profesor Kidd, que basé en un par de académicos de la vida real que tuvieron problemas con sus facultades por su interés en los ovnis. Quería a alguien que fuera muy exaltado para que Arcadia pudiera tratar con él abiertamente, pero que tuviera un bagaje profesional que pudiera satisfacer a sus colegas. Está Michael, su ex marido, porque quería a un hombre del montón, que no fuera particularmente hábil en nada, y que poco a poco se crezca únicamente para ser capaz de hacer frente a esto. Harry es el jefe de gabinete, porque quería la figura de un mentor que pudiera estar más cerca que ella del proceso político, que pudiera dudar desde la lealtad de lo que ella le está contando. Fausto es un tipo duro con un trasfondo muy divertido, con cultura y buenos diálogos, que siempre son divertidos de escribir. Pero mi favorito es Chloe, la analista republicana que dice lo que nadie se atreve a decir y lo hace con glamour, que no se preocupa por quién es, sólo le preocupa de ganar. Me encanta la forma en que Ryan la dibuja, con ese carácter y deleitándose en su cara.

Entre otros diseños, utilizaste la imagen más común del extraterrestre, la del hombre verde y gris de ojos almendrados. ¿Qué buscabas con esa elección?

Me interesa esta mitología, y los hombres grises forman parte del folclore moderno, se han desarrollado desde diferentes orígenes, los medios de comunicación los mantuvieron y se han transformado en esta versión actual. Hay otros aliens ‘reales’ por ahí, pero en los últimos veinte años éstos se han convertido en la imagen mental que se nos viene a la cabeza cuando usamos la palabra alien.

¿Qué clase de investigación hiciste para la serie? ¿Ya estabas familiarizado con el fenómeno ovni?

Me metí de lleno en él desde que era niño, leyendo libros sobre ovnis en la cama y asustándome yo solo. Podría hablar de este tema durante días.

La serie consiguió muy buenas críticas, incluso fue nominada al premio Hugo a la mejor historia gráfica, pero no tuvo éxito comercial. ¿Cómo te sientes sobre a esa paradoja? ¿Habrías cambiado algo para alcanzar a un mayor número de lectores o estás plenamente satisfecho con la serie?

Creo que muchos lectores se esperaban una historia sobre una auténtica invasión extraterrestre, y me hubiera gustado que les hubiéramos informado antes de que tratábamos a los aliens como mitología. Aparte de eso, contamos la historia que quisimos contar hasta un punto, donde tuvimos que crear un final de temporada en lugar de completarla.

El dibujante Ryan Kelly hizo un trabajo espléndido en la serie. ¿Cuál fue su contribución a Saucer Country?

Es asombroso. Puede dibujar tan bien a personas del mundo real que el lector se asusta cuando introduce el mundo irreal. Sin duda, es uno de mis dibujantes preferidos para los que escribir.

Fue una pena ver el final de la serie en su número 14. ¿Qué nos puedes contar sobre las historias que iban a ser contadas en los números que no se publicaron?

Arcadia ya es presidente y nos adentramos en lo que eso significa en relación a lo que ahora es capaz de averiguar.

¿Cuál es el futuro editorial de Saucer Country? ¿Hay alguna posibilidad de que lo acabe publicando Vertigo o estás explorando otras vías?

Confío en que recuperemos la propiedad de la cabecera, y entonces la llevaremos a otros sitios, pero conseguirlo está resultando ser más largo y complejo de lo que pensaba. Se lo contaré al mundo cuando suceda, si es que sucede.

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Saucer Country (here, the review of the series) is one of the most original, bold and entertaining book published by Vertigo in the last few years. The series didn’t achieve the commercial success it deserved, but it is one of those really complex and well written stories worth reading again and again. We had the chance to talk to his writter, Paul Cornell, who told us interesting details about the book and the posibility of a future continuation. We publish the interview both in Spanish and in English. Hope you enjoy it!

A review from The Huffington Post evaluated Saucer Country as a hybrid between The X-Files and The West Wing. Are those your influences or there are others?

I think that’s a good tagline, but it only scratches the surface.  I’m influenced mostly by the real worlds those shows depict, a life-long interest in UFO mythology and in politics.

Latina, woman and politician, a very powerful mix you choose for Arcadia Alvarado, main character of the series. How did you develop her? Did you have clear those characteristics from the beginning?

Originally, she was going to be African-American, but when I realised how much of the mythology I’d read about was based in New Mexico, and that I could talk about ‘aliens’ in terms of US immigration, Arcadia started forming for me.  Also, there will, sooner rather than later, be a President of Latin American descent, and I wanted to talk about the political trends that I’m sure will lead to that.  She’s hard, but also able to bend, with a lot of realpolitik about her, the ability to see what people will accept and what they won’t.

I think one of the strongest points of Saucer Country is the supporting cast around Arcadia. Tell me about them, your favourite one, what were you looking for with them in the story…

There’s Prof Kidd, who I based on a couple of real life academics who’ve gotten into trouble with their faculties over their interest in UFOs.  I wanted someone who was too far out for Arcadia to deal with openly, but who had enough of a professional background to satisfy her colleagues.  There’s Michael, her ex-husband, because I wanted an everyman who’s not particularly good at any one thing, and who only steps up to being able to cope very slowly.  Harry is her chief of staff, because I wanted a mentor figure who also might be closer to the political process than she is, who can be a loyal doubter of what she’s telling him.  Fausto is a tough guy with a lot of fun depth and culture and cool lines, and those are always fun to write.  But my favourite is Chloe, the Republican analyst, who says the unsayable with glee, who doesn’t worry about who she is, just about winning.  I love the way Ryan draws her with such character and relish on her face.

Among other designs, you mainly used the most common extraterrestrial image, green and grey men with almond-shape eyes. What were you looking with that choice?

I’m interested in the mythology, and The Greys are a modern folk monster, grown from many origins, maintained by the media and shaped into their current version.  There are other ‘real’ aliens out there, but in the last twenty years, they’ve come to be what we mean by the word alien.

What kind of research did you for the series? Were you already familiar with the UFO phenomena?

The series got great reviews, even a nomination to the Hugo Award for the Best Graphic Story, but no commercial success. How do you feel about that paradox? Would you changed anything to reach more readers or are you fully satisfied with the series?

I think some readers were expecting an actual alien invasion story, and I’d like for us to have let them know beforehand that we’d be dealing with aliens as mythology.  Apart from that, we got to tell the story we wanted to tell, up to a point, where we had to create a season ending rather than a complete one.

Illustrator Ryan Kelly did a brilliant job in the series. What was his contribution to Saucer Country?

He’s amazing.  He can draw real world people so well, and so the reader gets really freaked out when the unreal world bursts in.  He’s one of my absolute favourite artists to write for.

It was a pity to see the end of the series in issue 14. What can you tell us about the stories to be told in the next unpublished issues?

Arcadia is now President, and we’ll get into what that means in terms of what she can now find out.

And what’s the editorial future for Saucer Country? Is there any change to see it published in the future on Vertigo or are you exploring other ways?

I’m hoping we’ll get ownership of the title back and then take it forward elsewhere, but that’s turned out to be more lengthy and complicated than I thought it would be.  I’ll tell the world when and if it happens.