Entrevista con Mahmud Asrar sobre ‘Supergirl’

Una de las series más atractivas de los Nuevos 52, el reinicio que DC Comics emprendió en septiembre de 2011, es Supergirl. Y una de las razones por las que convenció desde el primer número fue el gran trabajo de Mahmud Asrar. El artista turco le dio un aire especial a Kara y a sus aventuras, hasta el punto de que ha sido una triste noticia para los aficionados saber que el número 20 de la colección original fue el último que dibujó, que en España lo veremos en diciembre, en el tercer número de la serie de ECC. Mahmud Asrar tuvo la amabilidad de contestarnos unas preguntas sobre la serie y el personaje, una entrevista que os ofrecemos tanto en español como en inglés. ¡Esperamos que disfrutéis con sus respuestas! Y si no estáis leyendo la serie, dadle una oportunidad, porque el trabajo de Asrar merece mucho la pena.

Cuando DC relanzó su universo de superhéroes en 2011 habías trabajado poco para ellos y poca experiencia previa con Supergirl. ¿Cómo conseguiste la serie?

Antes de saber nada de los planes de DC Comics, me preguntaron si estaría interesado en dibujar algunas cubiertas para la serie de Supergirl. Hice una pocas cubiertas para el título y durante ese tiempo fue cuando me preguntaron si estaría interesado en encargarme de la serie regular. Me gustó la idea, así que acepté bastante rápido. Todo esto fue antes de los Nuevos 52. Me di cuenta de que los editores estaban siendo muy discretos y pronto descubrí que se debía a la nueva dirección del Universo DC. Fue bastante emocionante.

Hasta donde sé, Jim Lee fue el responsable del rediseño de Supergirl para los Nuevos 52. ¿Eso es correcto? ¿Tuviste algún papel en el proceso?

De hecho, me pidieron que yo mismo hiciera algunos diseños, y los hice. Debatimos con el equipo sobre los que tenía, pero pronto recibimos el diseño de Jim, que fue el que finalmente se usó. No hice mucho, excepto algunos retoques. La mayoría de ellos en algunos elementos del hombro y en el logo del pecho.

Hubo cierta controversia en torno al nuevo aspecto de Supergirl. ¿Te sentiste cómodo con esta imagen o echaste de menos el diseño de Michael Turner o cualquier otro traje del pasado?

En realidad me gusta mucho el nuevo look. Echando la vista atrás, ahora sí habría cambiado un par de cosas más si hubiera podido. Personalmente, no me entusiasma el diseño de Turner. Antes que ese, hubiera preferido el aspecto clásico con la falda roja.

¿Qué me puedes contar del trabajo con los guionistas Michael Green y Mike Johnson? ¿Cómo funcionaba la colaboración entre vosotros?

Son dos tipos estupendos y me siento muy afortunado por haber trabajado con ellos en esto. Especialmente con Mike Johnson, que se encargó en solitario del guión de la serie algo más adelante. Me alegra decir que nos hemos hecho grandes amigos gracias a Supergirl, y espero poder hacer algo con ellos en el futuro. Fue muy fácil trabajar juntos, y en todo momento me pidieron mi opinión sobre distintos aspectos, lo que creo que estrechó nuestra colaboración.

Supergirl es en esta encarnación una mujer muy poderosa, incluso más que Superman, pero también una muy perdida y preocupada. Desde tu punto de vista, ¿es más «Super» o más «Chica»?

Para mí, el que sea una chica que está creciendo siempre ha sido lo más destacable. Es esa característica lo que la hace parecer fuerte y consigue que destaque como personaje. Es lo que la separa de un héroe genérico que vuela y tiene superfuerza. Más o menos, nuestro objetivo era mostrar su lado «humano» mientras contábamos historias entretenidas y atractivas.

Pudiste dibujar mucho sobre la cultura de Krypton. ¿Recibiste instrucciones específicas de los editores de Superman en ese terreno o tuviste la libertad para hacerlo como quisiste?

En Supergirl tuve libertad sobre todo porque la familia de Kara está ubicada en una ciudad kryptoniana diferente, que además tiene una cultura distinta. Traté de utilizar elementos de diseño específicos y mantenerlos consistentes en todo momento. Por supuesto, tuve que estudiar la dirección de los títulos de Superman, especialmente los diseños de Gene Ha, pero no no recibí mucha presión editorial, si es que recibí alguna. Más adelante, con el crossover La llegada de H’El sí tuve que hacer muchas referencias a los diseños de Kenneth Rocafort para mantener la coherencia.

Hablemos de La llegada de H’El. Para mucha gente, era una historia más de Supergirl que de Superman. ¿Estás de acuerdo?

Estoy más o menos de acuerdo. Supergirl tenía un papel muy importante, al ser ella quien tenía una relación íntima y especial con el principal antagonista, H’El. Era alguien con quien ella se puede relacionar muy fácilmente y alguien que ella cree que puede entenderla a la perfección. Debido a esta relación, el arco argumental quedaba muy marcado, lo que en realidad derivó en la historia que contamos.

¿Qué pensaste al recibir el guión del número 17? Es un gran combate entre Supergirl y Wonder Woman, algo así como un sueño hecho realidad para muchos lectores…

Bueno, habíamos estado hablando de incorporar a Wonder Woman a la historia, así que fue muy emocionante para mí. Acabó siendo uno de los números más divertidos de dibujar. Mike manejó la historia con solvencia y me dio montones de cosas alucinantes con las que poder trabajar.

Y hablando de las damas de DC, pasemos a Power Girl. ¿Es divertido y emocionante dibujar en el mismo número a Supergirl y Power Girl, incluso también el traje nuevo y el antiguo de Power Girl?

Otro número muy divertido de dibujar. Creo que era algo incluso más esperado que tener a Wonder Woman en la serie. Es algo que quería hacer en la serie, y estoy muy feliz de haber tenido la oportunidad de hacerlo justo cuando lo hicimos. No llegó demasiado pronto y sí antes de que dejara la serie. Mi trabajo era darle una vuelta al traje de Power Girl en los Nuevos 52, y fue genial. Los dos números que dibujé de ella fueron agridulces, porque marcaron la marcha de Mike Johnson y la llegada de Michael Alan Nelson. Fue un momento culminante en muchos sentidos.

No dibujaste el número 8, fue un fill-in realizado nada menos que por George Perez. ¿Qué te parece su versión de Supergirl?

¡No podría haber pedido un mejor ilustrador de relleno, ja, ja! Ya en serio, fue un honor y una gran sorpresa que George hiciera ese número. Fue interesante ver su aproximación al personaje, fue la primera vez que otro dibujante se encargó de la serie.

Supongo que es algo casi imposible, pero si tuvieras que quedarte con un momento, un diálogo, un dibujo, una escena de tu etapa en Supergirl, ¿cuál sería?

La primera vez que la vemos en una splash page, en el primer número, saliendo del cráter en la nieve. Dice muchísimo sobre el personaje y es lo que queríamos hacer en la serie. Es uno de los grandes momentos de mi carrera y un dibujo que me hacer realmente apreciarla.

________________________________________________

One of the most attractive series in the DC Comics reboot launched  in September 2011, the New 52, is Supergirl. And one of the reasons to convince readers from the very first issue was Mahmud Asrar’s great art. The Turkish artist gave Kara and her adventures a special feeling, and it was sad news for fans to know that issue #20 was his last of the series, which in Spain will be published in December, in ECC’s issue #3. Mahmud Asrar was kind enough to answer for us some questions about the book and the character, an interview we offer here both in Spanish and in English. Hope you enjoy his answers! And if you are not reading the book, give it a chance because Asrar’s work is worth it.

When DC relaunched his superhero universe you had work little for them and also had little experience with Supergirl. How did you get the series?

Before I knew anything about DC Comics’ plans, I was asked if I’d be interested in drawing some covers for the Supergirl series. I did a few covers for the series during which I was asked if I’d be interested in doing the ongoing series. I liked the idea so I accepted pretty quick. This was all before the New 52. I noticed the editors were being secretive and soon I found out it was all because of this new direction for the DC Universe. It was pretty exciting.

As far as I know, Jim Lee was responsible for Supergirl’s redesign for the New 52. Is that right? Did you have any part in the process?

I was actually asked to do some designs myself and so I did. We discussed over the ones I had with the team but soon we received Jim’s design which we ended up using. I didn’t do much with it except a few minor tweaks. Mostly on some shoulder elements and the chest logo.

There was some controversy around Supergirl’s new look. Did you feel comfortable with this image or did you miss Michael Turner’s design for her or any other costume from the past?

I actually like the new look quite a bit. Thinking back now I would have changed a few more things with it if I could. Personally I’ve not enjoyed Turner’s design much. I’d prefer the classic look with the red skirt to that one.

What can you tell me about working with writers Michael Green and Mike Johnson? How did the collaboration work between you and them?

They are two great guys and I’m very fortunate to have worked with them on this one. Especially Mike Johnson, who took on the writing duties alone later in the series. I’m happy to say I’ve made good friends with them thanks to Supergirl and I’m hoping we can do more with them in the future. It’s been pretty easy working with them and they’ve always asked my opinions on things which I feel strengthened our collaboration.

Supergirl is in this incarnation a very powerful woman, maybe even more than Superman, but also a very lost and troubled one. As you see her, is she more «Super» or more «Girl»?

To me, the-girl-coming-of-age, side has always been more prominent. It is that aspect of her that really made her strong and stand out as a character. It is what separated her from a generic flying, super strong hero. It was kind of our goal to show the “human” side in her while telling entertaining and captivating stories.

You get to draw a lot of Kyrpton culture. Did you receive specific instructions from DC in that matter by Superman’s editors or you had the freedom to do it as you like?

On Supergirl I was given free reign mostly as Kara’s family was located in a different Kryptonian city which was also culturally different too. I tried to use specific design elements and keep it consistent throughout. Of course I had to study the direction of the Superman books, especially with Gene Ha’s designs but I didn’t get much editorial pressure, if at all. Later on with the H’El on Earth crossover I had to reference a lot of Kenneth Rocafort’s designs for coherence.

Let’s talk about He’l on Earth. For many people it’s an arc of Supergirl much more than of Superman. Do you agree on that? Why or why not?

I’d kind of agree with that. Supergirl was a big player in that as she had this intimate special relationship with the prime antagonist, H’El. He was a person she could relate to very easily and someone whom she thought was someone who understood her the best. Due to this relationship the arc of the story was hugely affected. Which in turn resulted in the story to revolve around it.

What did you think when you receive the script for issue 17? It’s a huge battle between Supergirl and Wonder Woman, kind of a dream come true for many readers…

Well, we’ve been talking about having Wonder Woman coming into play so I was pretty excited about it. It ended up being one of the more fun issues to draw. Mike handled the story expertly and gave me a ton of cool things to draw.

And speaking of DC ladies, let’s also talk about Power Girl. How fun and exciting is to draw Supergirl and Power Girl in the same issue, and also Power Girl’s old and new costume?

Another fun issue to draw. I think this was more anticipated than having Wonder Woman on board. It was something I wanted to do with the book as well and I’m happy to have had the opportunity to do it at the time we did. It wasn’t too soon and it was before I departed from the book. It was my duty to give a New 52 spin on Power Girl’s costume which was great. The two issues I drew with her on board were bittersweet as it was Mike Johnson leaving the book and Michael Alan Nelson coming on board. A turning point in most senses.

You didn’t draw Issue 8, it was a fill-in made by no other than George Perez. What do you think of his Supergirl version?

I couldn’t as for a better fill-in artist! Haha. Seriously though, it was an honour and a great surprise to have George on board to do that issue. It was interesting to see his take on the character, the first time someone else drew the book.

I suppose it’s almost impossible, but if you have to chose one moment, one line, one drawing, one scene of your run in Supergirl, what one would be?

The first time we see her in a splash page in the first issue, emerging from the crater in the snow. It tells a lot about the character and what we wanted to do with the book. It’s also a kind of milestone in my career and art which makes me appreciate it.